De Spanjaard Fernando Alonso stapt na dit seizoen uit de Formule 1.
De 37-jarige coureur van McLaren maakte het nieuws via een videoboodschap bekend.
“Ik heb van elke minuut genoten in al die jaren en ik kan iedereen niet genoeg bedanken. Ik moet nog zien wat de toekomst brengt, maar er komen spannende uitdagingen aan”, zei Alonso.
Alonso staat in het huidige F1-seizoen op de negende plek in het klassement. Er zijn nog negen grands prix te rijden.
Dear F1 ..... pic.twitter.com/G9ZzdMwgMn
— Fernando Alonso (@alo_oficial) 14. August 2018
Triple Crown of Motorsport
Wat de Spanjaard gaat doen, is nog niet bekend. Maar alle geruchten wijzen erop dat hij in 2019 meedoet aan de Amerikaanse IndyCar Series. Daar gaat hij op jacht naar de befaamde Triple Crown of Motorsport: het winnen van de Grand Prix van Monaco, de 24 uur van Le Mans en de Indianapolis 500.
Slechts één coureur is dat tot nu toe gelukt: de Brit Graham Hill.
Alonso won twee keer in Monaco en voegde dit jaar de 24 uur van Le Mans toe aan zijn palmares. Alleen de Indy 500 ontbreekt nog.
In 2017 deed Alonso mee in Indianapolis en kwam verrassend sterk voor de dag. Hij reed 27 rondes aan de leiding, maar na 179 van de 200 rondes begaf zijn Honda-motor het.
Carrière Alonso
Alonso maakte in 2001 zijn debuut in de Formule 1 bij Minardi. In 2003 werd hij vaste rijder bij Renault en won hij op 22-jarige leeftijd zijn eerste Grand Prix.
In 2005 reed hij naar zijn eerste wereldtitel met zeven grandprixzeges. Dat staaltje herhaalde hij een jaar later.
Het jaar daarop kwam hij uit voor McLaren, maar dat bleek geen vruchtbare samenwerking. Alonso betichtte de teamleiding ervan 'rookie' Lewis Hamilton te bevoordelen.
De Spanjaard eindigde het WK als derde en leverde ook nog bewijzen aan in het spionageschandaal, dat de Britse renstal op een reusachtige boete van 100 miljoen dollar kwam te staan.
De terugkeer naar Renault in 2008 leverde aanvankelijk niet het gewenste sportieve succes op. Alonso kon het tempo van Ferrari en McLaren niet bijbenen. Aan het slot van het jaar won hij toch nog twee Grote Prijzen, waaronder die van Singapore.
In 2010 stapte hij over naar Ferrari, waar hij tot 2014 onder contract stond. Daarna keerde hij weer terug naar McLaren.
Deur op een kier
"We respecteren de beslissing van Fernando, ook al is hij nu in de beste vorm van zijn loopbaan", zei Zak Brown, de baas van McLaren. "Dat we dit seizoen voortdurend hebben gesproken met Fernando heeft ervoor gezorgd dat we ons op zijn vertrek konden voorbereiden."
De Spanjaard houdt de deur op een kier voor een mogelijke terugkeer in de Formule 1. "Mijn hart is voor altijd bij McLaren. Ik weet dat ze sterker en beter terug zullen komen in de toekomst en misschien is het dan wel het juiste moment voor mij om terug te keren in het kampioenschap", aldus de coureur.